목재 생산과 목재 가공은 라트비아의 경제적 생산에 중요한 공헌을 하고 있으며 수천 개의 고용을 제공하고 있다. 그러나, 현재 목재업계는 몇 가지 어려운 시기에 직면해 있다고 라트비아 라디오는 보도했다. 지금까지 주요 수출국으로 성공적으로 증명되어 온 임업계는 현재 많은 어려움에 직면해 있다. 목재 수요가 감소했기 때문에 기업의 가격과 수익도 감소했기 때문이다.

유럽연합통계청의 최근 통계에 따르면 라트비아 GDP의 1.5%를 삼림이 차지하고 있으며, 17,000개 이상의 일자리를 제공하고 있다. 라트비아 표면적의 절반 이상(53%)이 삼림이다. 산림 부문에 대한 광범위한 데이터는 라트비아 통계 웹사이트에서 찾을 수 있다.

지난주 목재산업회의에서 기업들은 원자재 공급에만 의존하지 않고 부가가치가 높은 제품을 만들 수 있는 산업혁신의 추가 개발과 도입에 대해 논의했다.

라트비아 은행의 경제학자인 Agnese Puķe씨는 라트비아의 목재제품 수출 포트폴리오가 지금까지 복잡도가 낮은 제품에 치중해 있다고 말했다. 앞으로 목재 자원이 줄어드는 만큼 현명하게 활용해 부가가치를 창출하는 노력이 필요하다는 게 그녀의 조언이다.

아르투르스 부탄스 라트비아 목재가공기업가수출업체협회 사무국장은 라트비아 독립 이후 임업이 성공적으로 발전해, 라트비아의 유럽연합 가입 후 새로운 시장이 발견됐다고 보고 있다. 지금이야말로 다음 단계를 밟을 시기가 온 것이다.

Artūrs Butāns는 "우리는 2008년 위기 이후 기술 개발과 인프라에 투자해왔으며, 이제는 더 복잡한 제품에 착수할 수 있는 시기가 필요했습니다"라고 말했다. "물론 이것은 위험하고 큰 투자입니다. 이를 할 수 있는 것은 대기업이지요. 물론 국가 또는 유럽 자금 등에서 나올 수 있는 매우 중요한 지원도 있습니다. 우리가 목재 과학의 발전, 즉 다양한 수준에서 세계의 화석 자원을 대체할 수 있는 제품에 대해 좀 더 진지하게 생각한다면, 그러한 제품의 개발은 일반적으로 5년에서 15년이 걸리기 때문에 시간이 걸릴 것이라는 점을 이해해야 합니다."

라트비아의 선도적인 목재 가공 회사 중 하나는 10,000헥타르 이상의 산림을 관리하는 Stiga RM다. 회사 소유주인 Andris Ramoliņš는 회사가 현재 Tukums에 세 번째 공장을 건설 중이며 고부가가치 제품을 생산할 것이라고 말했다. 그는 "각 원목, 각 제품으로 더 많은 작업을 수행할수록 가격이 더 높아집니다. 가격이 비쌀수록 수출용으로 더 많이 판매할 수 있고 공급망, 물류비 등에 의존하지 않기 때문에 고품질의 제품을 호주, 일본, 미국, 캐나다에 판매할 수 있습니다"라고 덧붙였다.

Andris Ramoliņš는 국가가 수출 지향 기업에 대한 지원 프로그램을 계속해야 하지만 자동화 및 디지털화 도입으로 일자리 수가 증가하지 않는 대신 임금이 인상되어야 한다고 강조한다. 또한, 2008년 금융위기 이후 불법 취업을 해온 이들이 지하경제에서 노동시장으로 복귀할 수 있도록 도와야 한다고 말한다.

"어떤 종류의 사면이 이루어져야 하며 이 사람들을 합법적인 노동 시장으로 돌려보내 우리가 라트비아에서 계속해서 생산을 발전시킬 수 있도록 해야 합니다. 그리고 저는 라트비아가 제조 강국이 될 수 있다고 믿습니다"라고 Andris Ramoliņš는 말했다.

"물론 한 가지가 더 중요합니다. 필요한 것은 경제부가 구상한 것, 예를 들어 한 두 사람이 공장 건설을 막는 것을 막을 수 있는 녹색 통로입니다. 라트비아에는 농가가 많고 우리가 지을 수 있는 산업 지역을 찾기가 매우 어렵습니다. 왜냐하면 모두가 일자리와 공장이 필요하지만 여기서는 필요하지 않다고 말하기 때문입니다."

목재산업 컨퍼런스는 매년 개최되며, 산림 부문의 산업 발전을 보다 빠르게 촉진할 수 있는 방법에 대해 지속적으로 논의할 예정이다. /출처: lsm.lv