FEA는 제재목 가격 하락이 거의 끝나가고 있다고 믿고 있다. 가격은 현재 여러 주요 생산 지역에서 가변 비용보다 낮기 때문에 서부 지역의 일부 공장에서는 재고가 사상 최저치에 근접한 상황에서도 생산을 축소하고 있다. 목재 가격은 딜러들이 고갈된 재고를 재건하기 위해 거의 3년 만에 가장 낮은 가격을 이용함에 따라 2023년 1분기 초반에도 계속 상승할 것이다. FEA는 처음 에는 가격이 상승할 것으로 예상하지만 최종 사용 시장 활동의 침체로 인해 2분기 목재 가격이 크게 하락할 것이다.

대유행 기간 동안 도달한 높은 가격으로 인해 공장은 2023년에 가동될 것으로 예상되는 생산 능력 확장에 투자하게 되었다. 이러한 공급 증가는 약세를 보이는 시장을 만족시키는 것 이상이며 올해 남은 기간 동안 가격에 대한 하향 압력을 유지할 것이다. 그러나 COVID-19의 영향이 지속되고 낮은 재고로 인해 딜러가 원하는 것보다 높은 가격으로 즉각적인 필요를 충족하기에 충분한 목재를 구매해야 하므로 가격은 2024 년까지 극도로 불안정할 것으로 예상된다. 이로 인해 내년에 반복되는 사이클에서 가격이 급격히 낮아질 것이다. 북미의 침엽수 제재목에 대한 전반적인 수요는 2022년 1.6% 하락에 이어 2023년에는 8.3% 하락하여 9년 만에 최저치를 기록할 것으로 예상된다. 그러나 이는 2024년에 62.5 BBF로 7.5% 상승할 것으로 예상되어 수명이 짧을 것이다.

북미 침엽수 제재목 수요는 미국 소비에 의해 좌우된다. 2021년에는 가격이 사상 최고치를 기록하면서 미국 소비가 15년 만에 최고치를 기록했다. FEA는 미국 제재목 소비가 2022년에 0.5% 감소하고 최종 소비 시장 활동이 악화됨에 따라 2023년에 추가로 9.1% 감소할 것으로 예측한다. 미국 연방준비제도이사회(Fed·연준)가 경기 과열을 늦추기 위해 금리를 인상한 것에 대한 대응이다. 또한 비주거용 시장은 상업 및 소매 공간에 대한 수요가 약해 어려움을 겪고 있다. 그러나 이러한 시장이 2024년에 개선됨에 따라 미국 목재 소비도 개선될 것이다. FEA는 2023년에 8.7% 성장하여 52.14 BBF로 추정한다.

캐나다의 목재 소비량은 2021년 3분기부터 2022년 2분기까지 분기마다 감소했다. 캐나다 소비는 올해 3분기에 이러한 추세를 역전시켰으며 2023년 1분기까지 연간 성장이 지속될 것으로 예상된다. 그러나 미국과 마찬가지로 캐나다 국내 제재목 소비는 금리 상승으로 인해 2023년에 전반적으로 감소할 것이다. 2024년 최종 사용 시장이 회복되더라도 캐나다 소비는 2024년에 0.9% 더 하락할 것이다.

최근 높은 가격으로 인해 북미 연안 수출이 감소했다. 이에 대한 중요한 이유는 중국에 대한 수출이 2022-23년에도 계속 감소할 것으로 예상되기 때문이다. 우크라이나 침공 이후 러시아에 부과된 제재는 더 많은 러시아 제재목을 중국으로 밀고 북미산 목재에 대한 수요를 감소시킬 것이다. 중국은 또한 북미산 소나무 제재목 수입에 대해 새로운 검역 제한을 부과하여 남부 황송 및 SPF 제재목을 그곳으로 운송하는 비용을 크게 증가시켰다. 마지막으로 강력한 내수 소비와 상대적으로 높은 가격은 북미의 중국 수출을 더욱 방해할 것이다.

그 결과 북미 연안 수출은 2022년에 23% 급감한 데 이어 2023년에는 7.9% 감소할 것이다. 중국이 북미 소나무에 대한 제한을 완화할 것으로 예상됨에 따라 우리는 연안 수출이 11% 증가할 것으로 예상한다. /출처 : Canadian Forest industries by Paul Jannke