[한국목재신문=윤홍지 기자]

서울 코엑스에서 5일간 진행되었던 제15차 세계산림총회의 모든 일정이 5월 6일 폐회식을 끝으로 마무리되었다.

세계산림총회는 유엔식량 농업기구(FAO) 주관으로 6년마다 개최되며, 전 세계 산림 관계자들이 모여 기후변화, 생물다 양성 감소, 사막화 등 전 지구적 산림․환경 문제에 대해 공유하고 산림을 통한 해결방안을 모색하는 산림 분야에서 가장 크고 영향력 있는 국제회의다.

이날 폐회식은 5일간의 총회 개최 결과에 대한 발표를 시작으로, 각 산림 분야별 대표자들의 발언이 이어졌고, 이브라임 띠아우 유엔사막화방지협약(UNCCD) 사무총장, 마리아 헬레나 세메도 FAO 사무부총장, 바스마빈트 알리 요르단 공주의 폐회 연설 이후 최병암 산림청장의 폐회선언으로 마무리되었다.

특히, 총회의 주요 결과 중 하나로 개최국인 우리나라 주도로 작성된 ‘서울 산림선언문’이 발표되었다. 이 선언문에서는 지속가능한 미래를 위하여 산림 관리에 대한 책임이 다양한 기관과 이해당사자 사이에서 통합되어야 한다는 점이 강조되었다. 또한 지속가능한 산림경영을 위한 재정 투입의 필요성과 함께 통합산림위험관리(AFFIRM) 메커니즘을 출범하고, 취약 산림생태계복원(SAFE) 이니셔티브, 레드플러스 역량 강화 플랫폼(REDD+ CBP)과 같은 새로운 파트너십을 구축할 것을 선언했다.

장관급 포럼에서는 ‘지속가능한 목재에 관한 장관급 선언이 발표되었다. 지속가능한 목재이용 해결책은 지속가능한 산림경영을 기반으로 구축되어야 하며, 각 국가는 2030년까지 국가 온실가스 감축 목표를 달성하는 데 기여하기로 선언문에 담았다. 한편, 이번 제15차 세계산림총회는 전 세계적인 코로나 19 확산에도 불구하고, 역대 최대 규모의 세계산림총회로 기록되었다. 역대 최다 참가자를 기록했던 제13차 아르헨티나 총회의 7천 명을 훌쩍 넘어, 총 141개국에서 1만 명이 넘는 참가자가 총회에 참가했다. 또한, 이번 총회는 전 세계 코로나 19 상황을 반영하여 역대 최초로 대면ㆍ화상 혼합 방식으로 개최되었으며, 입국하지 못한 해외 참가자들을 위해 실시간으로 스트리밍 서비스를 제공했다. 50여 명의 장ㆍ차관급 이상 고위급 인사를 포함한 각국 정부 대표 및 각종 국제기구 수장, 학계, 시민사 회단체 등 전 세계 산림 관계자가 참여한 이번 총회는 전체 회의, 세부 주제별 회의, 특별회의, 사이드 이벤트, 네트워킹 행사, 전시, 포스터 세션 등 다채로운 프로그램으로 진행됐다.

특히, 우리나라 주도로 개최된 산불 포럼, 평화산림이니셔티브(PFI) 고위급 회의 등 특별행사를 통해 우리나라의 우수한 산림 정책을 전 세계와 공유할 수 있었으며, 전세계 산림 이슈를 선도하는 산림선진국으로서의 입지를 공고히 하는 성과를 얻었다.

최병암 산림청장은 폐회 선언을 통해 “대한민국은 이번 제15차 세계산림총회를 계기로 전 세계 모든 산림 관계자와 긴밀한 파트너십을 구축하고 이번 총회에서 논의된 지속가능한 녹색 미래를 만들기 위한 이행에 앞장서 나가겠다”라고 의지를 표명하였으며, “코로나 19 대유행(팬데믹) 상황에도 불구하고 전 세계에서 참여하여 지혜와 통찰력을 공유해 주신 각국 참석자 여러분 모두에게 진심으로 감사를 드린다”라고 인사를 전하였다.